『悪霊狩猟団：カウンターズ』のシーズン2に出演する俳優のチョ・ビョンギュ(写真提供：ⓒ TOPSTAR NEWS)

校内暴力疑惑に包まれた俳優のチョ・ビョンギュが、『悪霊狩猟団：カウンターズ』のシーズン2で帰ってくる。

4月20日、tvNは『悪霊狩猟団：カウンターズ』のシーズン2が、2023年下半期の週末ドラマに編成されたことを明らかにした。

シーズン2には、前作で活躍をしたチョ・ビョンギュをはじめ、メインキャストであるユ・ジュンサンやキム・セジョン、キム・へランなどが出演。

さらにNetflix(ネットフリックス)オリジナルシリーズ『ザ・グローリー ～輝かしき復讐～(以下、ザ・グローリー)』で一躍注目を集めた、キム・ヒアラやカン・ギヨンが悪役で合流する予定だ。

新キャストがどのような活躍を見せるのか、視聴者の期待が高まる中、主演を務めるチョ・ビョンギュの復帰にも関心が寄せられている。

2020年に公開されたOCN『悪霊狩猟団：カウンターズ』は、最終回で平均視聴率11％を記録するなど、多くの視聴者に愛された作品だ。

2020年に放送されたOCNドラマ『悪霊狩猟団：カウンターズ』(画像出典：OCN)

チョ・ビョンギュは劇中で、悪霊ハンターの”カウンター”を務める明るい少年、ソ・ムン役を熱演。超人的な身体能力を持つ最強の主人公役を見事に演じきり、大きな注目を集めた。

話題の俳優として一躍知名度を上げたチョ・ビョンギュであったが、2021年には彼が校内暴力事件の加害者であったという疑惑が登場。ネット上には彼の学生生活に関する告発が複数回にわたって投稿されており、当時のメディアなどでも大きく取り上げられる事態に発展した。

しかし、信ぴょう性の低い暴露にもかかわらず、事務所側はこれらの騒動について迅速な対応を行わなかったことから、世間の疑惑は益々深まることに。

告発者が主張した内容の真偽は不明であるが、チョ・ビョンギュはそれらを否定し、3番目の告発文を投稿した人物を対象に法的措置を行っている。

その後も暴露が相次いだことで、彼は2021年にMCとして出演予定だったKBS2のバラエティー番組、『カムバック・ホーム～スターの青春ハウス』を降板。その後は活動を中断した状態となっていた。

今回、そんなチョ・ビョンギュが『悪霊狩猟団：カウンターズ』のシーズン2に出演することが明らかとなったが、疑惑が拭えていない彼を続投させるのは、制作側にとっても大きなリスクとなる可能性が高い。

どうして製作陣は、彼を再び主人公としてキャスティングしたのだろうか。

それは現在の韓国ドラマ界の流行にあると推測されている。

前作を上回る人気を博したSBS『模範タクシー2』(画像出典：SBSNOW 公式Twitter)

韓国ドラマは最近、シーズン制の作品が特に人気を集めている。最近のドラマではSBS『模範タクシー2』が記憶に新しい。

2021年に放送され、高い人気を誇ったSBS『模範タクシー』。続編として放送された『模範タクシー2』は、4月15日に最終回を迎え、全国視聴率21%を記録した。視聴者を最後まで夢中にさせ、前作を超える好成績で幕を閉じている。

今後放送予定のドラマラインナップを見てみても、俳優のソン・ガンが主演を務めたNetflix『Sweet Home －俺と世界の絶望－』やNetflix『D.P. -脱走兵追跡官』、tvN『アスダル年代記』、SBS『浪漫ドクター キム・サブ』など人気ドラマの新シリーズが目白押しだ。

一定の人気を確立した話題性のある作品の続編を作成することは、固定の視聴者を取り入れることができ、世間の注目を集めやすい。自然と大ヒット作品を生み出す打率が高くなることから、制作側も続編に前向きな傾向を持っているようだ。

しかし、ドラマの大切な要素であるストーリーや、世界観に連続性を持たせるためには、主演俳優の続投が必要不可欠であり、キャスト交代をするのは難しい。

『悪霊狩猟団：カウンターズ』シーズン2の制作側は、リスクを背負いながらも、視聴者に変わらぬ作品の魅力を届けるため、チョ・ビョンギュを続投させるという苦渋の決断をしたようだ。

最近では『ザ・グローリー』のヒットにより、社会全体が校内暴力やいじめの話題に敏感になっている。

チョ・ビョンギュ復帰の知らせに対し、世間の人々はどんな反応を示すのであろうか。

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