モデル兼俳優であったイェ・ハギョンさんの訃報の知らせは、韓国中に衝撃を与えた。

イェ・ハギョンさんが死亡した。享年39歳（画像出典：韓国オンラインコミュニティー）

12月27日、スターニュースをはじめとする複数の韓国メディアによると、イェ・ハギョンさんが逝去したのは12月24日で、死因はまだ不明だという。享年39歳(日本年齢)。

韓国ネットでは、かつて故人の活躍などを共有する書き込みが増えているのだが、中でも多いのが、モデルとしての輝かしい実績だ。

2001年にモデルデビューしたイェ・ハギョンさんは、今や韓国を代表する俳優となった、カン・ドンウォンやコン・ユと肩を並べるほどの人気だったという。

2003年には、人気モデルが俳優へと転向する際の“登竜門”と呼ばれていた、MBCシットコム『ノンストップ4(2003)』の出演者に抜擢され、順風満帆な役者人生が約束されたかのように見えた。

しかし2009年4月に麻薬吸引の容疑で、懲役2年6カ月、執行猶予4年、社会奉仕200時間が言い渡され、自粛期間に入る。その後、何度か再起を試みるも度重なる不祥事により、韓国芸能界から遠ざかることに。

実は今回の悲報により、もう1人注目を浴びた俳優がいる。

その人物とは、俳優のチュ・ジフン。

前出の事件で、イェ・ハギョンさんと一緒に麻薬類を吸引した嫌疑で起訴され、懲役6カ月(執行猶予1年)が言い渡されていたからだ。

2009年 イェ・ハギョンさんと一緒に麻薬類を吸引した嫌疑で起訴されたチュ・ジフン（写真提供：©TOPSTAR NEWS）

2009年6月23日、ソウル中央地方法院・刑事合意27部は「チュ・ジフンが使用した麻薬類は、安価で且つ経口投薬が可能であるため、青少年へ多大な悪影響を及ぼす恐れがある。そのため、重い処罰は避けられない」とし「ただ、投薬回数は少なく他の犯罪歴がないため、懲役6カ月に処する」と明かしている。

これによりチュ・ジフンは、テレビ局からの出演停止リストに載ることになったが、2013年7月にMBC、2019年にKBSとそれぞれ解除された。

以上は、日本でも多く知られている内容だが、チュ・ジフンの事件には、まだ知られていない部分がいくつか存在する。

その一つが、当時、警察の麻薬検査(毛髪と検尿)で“陰性判定”を受けていたという事実だ。

言い換えれば、チュ・ジフンは当時、イェ・ハギョンさんと一緒に麻薬吸引をしていなかったという事である。

ではなぜ、彼は法廷に立ち、芸能人として望ましくない“犯罪歴”を残してしまったのか。

チュ・ジフンの“陰性”が確認された後、彼の弁護士は記者会見を開き、その理由を以下のように説明した。

「麻薬検査は確かに陰性だったが、捜査機関にはかつて投薬した過去を自白した。彼は自分自身を情けなく感じたため、良心に反して嘘を言ってはならないと思い、罪の代価を払うと決めた」という。

該当事件が明るみになる1年3～4カ月前に、2回に渡り吸引したそうだ。

すなわち、イェ・ハギョンさんとは無関係の、2008年に使用した事実を告白したのである。

そんなチュ・ジフンの良心的な自白が功を奏したのか、麻薬事件に厳しい韓国芸能界ながら、比較的早期復帰が果たせたのではと見られている。

その後、持ち前の演技力と抜群なキャラクター作りで様々な作品へ出演。

2015年に『SBS演技大賞(男子優秀演技賞)』、2018年には『釜日映画賞(男優助演賞)』『韓国映画製作家協会賞(男優主演賞)』、2019年には『春史大賞映画祭(男優主演賞)』を受賞するなど、韓国を代表する俳優へと成長を遂げた。

2015年にSBS演技大賞で男子優秀演技賞するチュ・ジフン（画像出典：SBSドラマ）

“麻薬容疑”という分岐点で、俳優人生に明暗が分かれてしまったチュ・ジフンとイェ・ハギョンさん。

2人は2009年の麻薬事件以降、交流は途絶えていたと見られている。

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