2021年、AKB48の16周年記念公演当時、チーム改編によりチーム8とチーム4を兼任することが発表され、以降は多忙な日々を送っている。また、自身がプロデュースしたビューティーブランドをローンチするなど、精力的に活動中だ。

そんな彼女が2月23日、自身のインスタグラムで「5月18日に発売される、AKB48 59thシングルのセンターを務めさせて頂くことになりました！」と報告。

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また「デビューしてから約8年、いつどんな時でもそばで応援してくれた皆さんのおかげで、長年の夢を実現することができました。本当にありがとうございます」とファンへ感謝の気持ちを伝えている。

「うれしさと怖さがありますが、たった1人しか立てないこの重要なポジションに胸を張って立てるように、そしてこの曲を通して、私自身も大きく成長できるように努力します」と付け加えた。

『PRODUCE 48』オーディション当時から、日本人参加者と韓国人練習生のレベルの違いは歴然で、IZ*ONEに選抜された日本人メンバー、宮脇咲良、矢吹奈子、本田仁美は、韓国ファンから期待されていない3人だった。

しかし、彼女たちは韓国人メンバーとの溝を少しでも埋めるべく、血の滲む努力を続け、見違えるほど成長する。中でも、2人の選抜メンバーに比べて、”アイドルとしての輝きが足りない”と評された本田仁美の努力は、想像を絶するものだったことがわかる。

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結果的に、その努力が認められた本田仁美は、いつしか韓国ファンからも愛される存在に。

そんな彼女が願っていた“単独センター”の報告を、韓国ファンが喜ばないわけがないのだ。

現在、インスタグラムのコメント欄には「ひーちゃん、おめでとう！ かっこよくて最高！」「ひーちゃん、お疲れ様！」「うわあ、すごい頑張ったんだね」「ひーちゃん、ファイティン！」「何度でも祝福するよ、センターおめでとう」「いつも最高の姿を見せてくれてありがとう」「ひーちゃん会いたいよ」など、韓国語での祝福コメントが相次いでいる。

(TOPSTAR NEWS オ・ソリン記者)

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