「BoAがいなければSMもなかった」イ・スマン氏の発言に再注目

BoAが歌手デビュー20周年を迎えた。輝かしい功績を残しK-POPを代表するソロアーティストとして君臨してきたBoAがSMエンターテインメントやK-POP全般に与えた影響力を振り返ってみる。

2000年8月25日、13歳のBoA(ボア)がデビューした。

当時満13歳でデビューしたBoA(画像出典：BoA公式FaceBook)

H.O.Tや神話、S.E.Sなど、第一世代を代表するトップアイドルを生み育てたイ・スマン氏が、3年という時間を費やして育て上げた”新アイコン”が初披露された瞬間だった。当時は珍しいと思われていた「有望な練習生を、時間をかけて育てる」という、K-POP独特の”育成システム”の成功者第一号と言っても過言ではない。

BoAは韓国でも高い人気を誇ったが、日本での成績はさらに輝かしい。

韓国人初のオリコンチャート1位を記録するなど、韓国アーテイストに高い壁と言われていた日本市場を開拓した張本人がBoAだ。

BoAデビューステージ『ID : Peace B』(動画出典：빽능 – 스브스 옛날 예능)

BoAがいなければSMもなかった

SMエンターテインメントの創業者イ・スマン(写真提供：©スポーツ韓国、画像出典：SMエンターテインメント)

2008年、SMエンターテインメント(以下、SM)の創業者であり、総括プロデューサーのイ・スマン氏は、BoAのアメリカ進出を記念して行われた記者懇談会でこう語った。

「BoAがいなければSMもなかった」

BoAを身近で見守り、彼女の努力とスター性を誰よりも知っているイ・スマン氏。当時K-POPアーテイストにとって、アメリカ市場はまるで”雲の上の世界”だった。そんなBoAの功績を褒め称えるには、これほどの賛辞はない。BoAのアメリカデビューアルバム『BoA』は、ビルボードメインチャートの1つである『ビルボード200』に127位でチャートインした。

しかし、当時イ・スマン氏の発言に対して違和感を覚える人も少なくなかった。前述した第一世代アイドルのファンは、特にそう感じていた。”SM企画”という社名で設立されたSMエンターテインメントが、韓国を代表する芸能事務所へ成長を遂げた背景にある、第一世代アイドルの功績を忘れてはいけないと、彼らは主張していたのだ。

“BoAへの偏愛”とも捉えられたイ・スマン氏の発言。実はこの発言には、いくつかの言葉が抜けている。おそらくイ・スマン氏はこう言いたかったはずだ。

「BoAがいなければ、’世界で活躍するアーティストを排出する’SMもなかった」と。

海外進出のノーハウを体得したSM

第一世代アイドルの功績は素晴らしかった。
彼らの活躍によって、10代の学生は韓国歌謡アルバム市場を牛耳る存在となったのだ。熱狂的且つ組織的なファンクラブが発足され、スターをフォローした。現在のK-POPの根幹となる、あらゆるシステムや現象が、彼らの活躍によって誕生している。

しかし、その影響力は韓国国内にとどまった。
もちろん、海外ファンも存在した。当時中国で巻き起こった”韓流ブーム”がそれを証明する。が、”スタービジネス”にはならない、むしろ本家の許可なしで作られた海賊版CDやグッズが出回り、映像の無断使用が横行するなど、被害だけが増幅。海外ビジネスの可能性に目を覚ましたSMは、スターの現地化や、現地の有力マネジメントとの連携、収益モデルの創出、現地での成功がもたらす付加価値をシミュレーションした。そして日本市場をターゲットにしたBoAを誕生させたのだ。

それにはまず、日本語学習に力を入れた。BoA本人曰く「ダンスの練習より、日本語勉強に多くの時間を費やした」と。日本での安定的な活動をサポートするため、屈指のマネジメントとの連携も積極的に進めた。さらに、当時アジア全域で高い人気を誇っていたJ-POPの波及力を利用し、アジアや世界で知名度を上げるという付加価値も手に入れた。BoAの成功によって、SMは海外で”スタービジネス”を成り立たせる”ノウハウ”を体得したのだ。