世界的大ヒットドラマ MBC『宮廷女官チャングムの誓い(2003)』で、一気にスターダムに駆け上がった俳優のチ・ジニ。

一重まぶたと甘いマスクが特徴で、中には韓国の正統派イケメンをイメージする人もいる整ったルックスの持ち主。

最近はゴルフにハマっているようで、4月23日には、ゴルフを題材にしたバラエティー番組『ゴルフ王3』にゲスト出演。

並々ならないゴルフ愛をはじめ、奥様から「ゴルフ選手じゃないんだから、本業に専念しようよ」と言われたエピソードまでユーモアたっぷりに語った。

奥様の言う“本業”とは、“俳優業”を指しているが、実際には疎かにはしておらず、デビュー以降、主にドラマ界と広告界で、華やかな活動を繰り広げている。

広告界では、彼の好感度の良さが影響しているのか、資産管理会社や大統領選挙、新型コロナウイルスワクチンに関する広報など、比較的固いイメージの広告に多く携わってきた。

ドラマ界ではコンスタントに出演を続け、2021年には3作品に、それ以前も、ほぼ毎年何らかのドラマに携わっている。

出演作を振り返ると、時代劇への出演回数は3回で、圧倒的に現代劇への出演が多いのだが、世間からは“時代劇のプリンス”というイメージをいまだ強くもたれている。どうやら時代劇が彼の代表作になっているようだ。

チ・ジニの時代劇初出演作品は、『宮廷女官チャングムの誓い』で、韓国ではもちろん、日本を含む全世界で大ヒットした。

劇中、彼は主人公 チャングムを陰で支え、正義感と優しさが溢れる文官役ミン・ジョンホ役を演じて一躍有名に。

韓国の一部メディアは、ミン・ジョンホンを女性の心をときめかすキャラクターで、ドラマ終了後、韓国の女性がいまだにチ・ジニを理想の男性像に挙げるのは、かつて彼がミン・ジョンホンを演じた影響もあるだろうと報じ、チ・ジニが役柄を魅力たっぷりに熱演したと伝えたことがある。

そのような評価を受ける中、現代劇SBSドラマの『春の日(2005)』や『スターの恋人(2009)』などに出演し、MBCドラマ『トンイ(2010)』で、再び時代劇に戻ってきた。

同ドラマでは、第19代王・粛宗(スクチョン)役を務め、『宮廷女官チャングムの誓い』で見せた、柔らかで肩の力が抜けた演技を基に、時代劇の一般的な厳しく権威ある王のイメージを破り、親しみやすく人間味のあるキャラクターを作り上げた。

そして2年後には、彼にとって3作品目となる時代劇、SBSドラマ『大風水(2012)』に出演し、イ・ソンゲ役を熱演。

ストーリー序盤では、気難しく衝動的な性格を、回を重ねるごとに真のリーダー性で英雄のような姿を身につけていくイ・ソンゲを演じた。

ドラマ自体の視聴率は好調とは言えなかったものの、チ・ジニが出演した時代劇、前2作よりもさらに進化した彼のイメージと演技は、視聴者から大きな好評を得た。

『大風水』を最後に、現在まで約10年間、現代劇で活動を繰り広げているチ・ジニ。今後彼が時代劇に出演する日は来るのだろうか。彼の時代劇への出演に期待が寄せられる。

(投稿：西谷瀬里)