オーディション番組を通じて誕生した期待のグループ、ZEROBASEONE (写真提供：ⓒ TOPSTAR NEWS)

現在、K-POPアイドルとして最も活躍しているのは、第3世代と第4世代。

特に第4世代と呼ばれる、TXT(トゥモローバイトゥギャザー)、Stray Kids(ストレイキッズ)、IVE(アイヴ)、LE SSERAFIM(ルセラフィム)といったグループが着々と基盤を作っているが、早くも“第5世代”が登場した。

期待の第5世代グループとして浮上したのは、ZEROBASEONE(ゼロベースワン)。

Mnetオーディション番組『BOYS PLANET(2023)』を通じて誕生し、韓国人6人、中国人2人、カナダ人1人という多国籍メンバーで構成された9人組グループである。

これまでのK-POPグループでは、韓国メンバーがメインで、1人か2人くらいの外国人メンバーを擁するのが一般的だったが、近年はほぼ全員、もしくは外国人メインのグループも誕生している。

そんな多国籍グループのパターンは2つ。

1つは、NiziU(ニジュー)、&TEAM(エンティーム)、NCT TOKYOのように、現地オーディションで現地育成しデビューを迎えるパターン。もう1つは、BLACKSWAN(ブラックスワン)のように、最初から韓国でデビューしたパターン。

しかし、このようなグループの動きについては、韓国内でも議論が巻き起こり、意見が分かれているという。

論点は、例で挙げたように、韓国人中心ではないグループを、次世代のK-POPアイドルとしてカテゴライズするのか、しないのか。

排他主義のファンは「K-POPアイドルではない」と主張。しかし一方で「K-POPの事務所が主導し、K-POP育成システムを取り入れたグループならK-POPアイドルだ」という意見もある。

昨年(2022年)、HYBE傘下のミュージックレーベル、BIGHIT MUSICのデビュー候補生が公開された際、一部のK-POPファンが不満を漏らした。

ファンは、メンバー7人中の4人が外国籍だったことから「K-POPグループなのに、半数以上が外国籍だなんて」「“K-POPグループ”を名乗ることに違和感がある」と反応した。

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韓国人メンバーがいないガールズグループ、BLACKSWAN (画像出典：BLACKSWAN 公式Twitter)

多国籍メンバーのBLACKSWANは、韓国人が1人もいないガールズグループ。

最初から韓国人メンバーがいなかった訳ではないが、メンバーの入れ替わりを経て、現在は外国籍メンバーだけで活動を行っている。

そんな新しい形のK-POPグループの登場について、先日BBC Koreaが「K-POPの真のグローバル化、すなわち“第5世代K-POP”の始まりを知らせることができるだろうか？」と記事にしている。

最近は、韓国の芸能事務所が海外で現地オーディションを開催することも増えているため、今後はK-POPの“現地化”とともに、「韓国人がメインではない or 韓国人のいない」K-POPグループの誕生が増えることも見込まれる。

一部の韓国メディアでは、外国人がメインのグループや、全員が外国籍であってもK-POPアイドルとして認める動きがあるよう。また、そのようなグループを応援するファンコミュニティーもできている。

長い間、純血主義と排他主義に染まり、K-POP界で活躍する外国人アイドルを認めていなかった韓国としては、昨今の状況を“異変”と言わざるを得ないようだ。

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