人気アイドルグループ、BTS(防弾少年団)のメンバーが、”虎狩”として登場するウェブトゥーン漫画『7FATES: CHAKHO』。

BTSが”虎狩”として登場するウェブトゥーン漫画『7FATES: CHAKHO』(画像出典：NEVER WEBTOON)

世界の10言語で公開されている本作は、HYBEが精力的に進めているIP事業(知的財産)の一環である。

HYBEは現在、音楽サービスだけでなく、様々な分野でアーティストのIPを駆使するという”試み”を続けている。

パン・シヒョク議長は、創業16年目にBig HitエンターテインメントからHYBEへと社名を変更し、音楽産業からの脱皮、コンテンツやサービス、流通産業への進出を見据えた”総合ライフスタイルプラットフォーム”を志向すると宣言。

昨年11月には、オンラインで開催された会社説明会で「アーティストを輝かせるストーリー作りではなく、ストーリーそのものが生命力を持つコンテンツを作っていきたい」と、コンテンツが持つオリジナリティーを強調した。

そして『7FATES: CHAKHO』の他に、BTSメンバーをモチーフにしたドラマ制作にも拍車をかけている。

ファンは同じ時間を生きる”BTS”を純粋に応援したいと願っている。(写真提供：ⓒ TOPSTAR NEWS)

もちろんこれらのコンテンツは、あくまでもBTSがモチーフなだけで、BTS7人の”ストーリー”ではないとアピールしているのだが、それを読む人も、また見る人もBTSのファンが多く、彼・彼女らは自ずとBTSを連想してしまう。

多くのファンは、ある種”BTSのストーリー”という認識を持って読んでいるわけだ。

(関連記事)HYBEはなぜこんなにも叩かれているのか‥パン・シヒョクの ’理想と現実’

そしてBTSファンは、このような動き――ウェブトゥーンやドラマ制作が、BTSのイメージを変質させると激怒している。

2020年、BTSの世界観を描いたというドラマ『YOUTH』の制作が発表された時も、登場人物の名前にメンバーの実名を使用する事に対し、ファンが猛反発。結局、制作会社は登場人物の名前変更を余儀なくされた。

このような議論――ファンの反発について、韓国メディアのハンギョレ新聞は、専門家の言葉を引用し、以下のような解釈を示している。

所属事務所は、アイドルが年を取り入隊するという現実を超越し、若くて美しい少年になってほしいと考える。だから、ウェブトゥーンやウェブ小説を通して、彼らの若かりし姿を”復活”させているのだ。

しかしこの場合、仮想キャラクターが生きているアイドルのイメージを変形させたり、壊したりするなどの恐れが生じる。ファンが批判するところが、まさにこれだ。

(2022年1月10日 電子版)

HYBEのIP事業は、今後も様々な分野でその広がりを見せていく。これらの成功的な安着により、昨年第3四半期には歴代最大の実績を上げた。

しかし、その成功の根幹にあるBTSファンは、生きているBTSを少年に”剝製”してまで、美しくて若いBTSが登場するコンテンツを見ようとは思っていない。むしろ、現実を生きる”人間・BTS”に共感し、応援しているのである。

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