IZ*ONE(アイズワン)出身の宮脇咲良とチェウォンが、HYBE傘下レーベルのSOURCE MUSICと専属契約を結んだことが明らかになった。

宮脇咲良とチェウォン(画像出典：IZ*ONE 公式SNS)

SOURCE MUSICの公式発表によると、2人は、HYBEとSOURCE MUSICがタッグを組んでローンチする、初のガールズグループとしてデビューする予定だという。

(関連記事)元IZ*ONE 宮脇咲良とチェウォン HYBE傘下のSOURCE MUSICと専属契約

宮脇咲良とチェウォンはIZ*ONEの活動当時、チーム内で高い人気とともに、抜群のセールスパワーを誇っていた2人であり、その存在感は日韓だけでなく、中国をはじめとするアジア全域で発揮されていた。

そんな大物FAの獲得に成功したHYBE(厳密に言うと、SOURCE MUSIC)。しかしその移籍情報を、既成事実と受け入れていた韓国ファンの間で、1つの疑問が浮上している。

それは、2人が所属予定のガールズグループは、”ミン・ヒジンが手掛けるガールズグループであるかどうか”というもの。

ミン・ヒジンとは一体誰？

まず、ミン・ヒジンという人物についておさえておこう。

“人気アイドル製造機”と称されるミン・ヒジン（画像出典：HYBE）

韓国で”人気アイドル製造機”と称される彼女は、元々はSMエンターテインメント(以下、SM)に在籍し、数々の人気アイドルのコンセプトを手掛けてきたという、輝かしい功績を持っている。

彼女が成功に導いた、K-POPアイドルの面々を見てみると、少女時代、SHINee(シャイニー)、EXO(エクソ)、Red Velvet(レッドベルベット)、NCT(エヌシーティー)など、錚々たるアイドルばかり。

2002年、SMに新入社員として入社したミン・ヒジンは、少女時代を筆頭に次々と実績を残し、2017年にはアートディレクターとして取締役に昇進。”伝説のサラリーマン”として、一目置かれるようになる。

しかし激務に追われ続けた結果、退社を決心。HYBEの、ガールズグループローンチを総括するポストへと転職する。そして現在、SOURCE MUSICがローンチするガールズグループの育成に励んでいるという。

BTSの”妹分”誕生に期待‥しかし

では韓国ファンはなぜ、”ミン・ヒジンが手掛けるガールズグループかどうか”を気にしているのだろうか。

ミン・ヒジンが、HYBEで新人ガールズグループを作るという事実が初めて報じられたのは、2019年8月の事。当時、”BTS(防弾少年団)の妹分”の誕生が大いに期待されていた。

BTSの世界的な成功を目にした音楽ファンは、彼らのような斬新な世界観を表現できる、フレッシュな力を熱望していたのだ。

斬新な世界観と音楽性で世界的なアーティストとなったBTS（画像出典：BTS 公式SNS）

しかし2021年8月、宮脇咲良とチェウォンのSOURCE MUSIC移籍が報じられると、ファンの間で「ミン・ヒジンの手掛けるガールズグループに入るのでは？」と囁かれるように。

ミン・ヒジンが手掛ける新人ガールズグループに”フレッシュな力”、すなわち”全員新人”を期待し求めていた音楽ファンは、2人の合流が現実味を帯びてきたため、失望感を露わにしているのだ。

斬新さという基盤を失ったHYBE

韓国の音楽ファンの失望は、宮脇咲良とチェウォンの持つ”アイドルとしての価値”とは関係ない。

シンプルに「ミン・ヒジンと凄腕のディレクターを起用しながら、生み出すのは”IZ*ONE2″なのか」という、世界を驚かせていた斬新さという基盤を失ったHYBEへの批判なのである。

昨年8月、宮脇とチェウォンの移籍が噂された際、韓国メディアの10ASIA(tenasia.hankyung.com)は「ミン・ヒジンが得意とするコンセプトは、”愛らしい”、”唯一無二”、”大胆”、”茶目っ気”である。そんな彼女が手掛けるガールズグループへの期待は(風船のように)膨らむ一方だが、針に刺されたら弾けるのは一瞬。(宮脇咲良とチェウォンの合流によって)雑音は絶えないだろう」と論じている。

宮脇咲良とチェウォンの正式な契約締結が報じられたまさに今、音楽ファンの動揺と、失望に満ちた”雑音”が聞こえ始めている。

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