KBS週末ドラマ『三兄弟が勇敢に』（画像出典：KBSドラマ）

韓国ドラマファンにとって、本国の視聴率は気になる指標の1つだろう。

数多い作品の中で「次に観てみたいリスト」作成に参考になるためだ。

ただし「本国で高い視聴率＝面白いドラマ」という公式が成り立たない場合も多く、日本人が選ぶ名作ドラマのランキングには、本国では1桁視聴率で幕を閉じたドラマがランクインしているケースも少なくない。

2020年、日本で一大ブームとなったドラマ『愛の不時着』も、本国では平均視聴率12.9%、最高視聴率23%と、決して国民的ヒットドラマとは言えない。

近年は、日本のファンの間でも、韓ドラの“視聴率事情”は、広く知られおり「第1話が5%超えだと、好スタート。平均視聴率2桁だと成功、最高視聴率20%超えだと、大ヒット」と認識する人も多いようだ。

ということで、前出の『愛の不時着』は、大ヒットドラマとカテゴライズされている。

2020年日本で一大ブームを巻き起こした韓国ドラマ『愛の不時着』（画像出典：tvNドラマ）

平均視聴率27.5%が大コケ？

しかし、平均視聴率が20%超えでも「30%を超えていない」と、あたかも惨敗に終わったような扱いをされるドラマ枠がある。

KBSの週末ドラマ枠(土・日/夜8時～)だ。

3月19日、同枠で最終話を放送したドラマ『三兄弟が勇敢に』の視聴率は27.5%。全51話の平均視聴率22%で、世間一般的に言う“大ヒット作”である。

他局のドラマであれば、お祭りムードに包まれるほどの高視聴率であるが、何故かKBSでは、最終成績表に泣き顔になっているというのだ。

ましてや韓国メディアも「KBS週末ドラマが30%の壁を超えられなかった」「続いている不振」「コンクリート視聴率にひびが入った」など、祝福はおろか、不安を煽る見出しを掲載している。

一体なぜ、20%台の視聴率という結果と向き合うKBSの雰囲気は、他局とは違うのだろうか？

約40年の歴史を持つKBS週末ドラマ

KBSにも、20%という視聴率は決して簡単に達成できる数字ではない。

しかし、この週末枠だけは違った。

1980年9月にスタートし、約40年間、お茶の間の喜怒哀楽を描いてきた同枠は、数々のヒット作とスター俳優を輩出してきた。

韓国ドラマ史上最高視聴率、65.8%を叩き出したドラマ『初恋(1996)』も同枠で放送された名作ドラマである。

本作に出演したぺ・ヨンジュンとチェ・ジウは、以降韓国を代表する人気俳優へとステータスアップに成功する。

ぺ・ヨンジュの出世作『初恋』（画像出典：韓国オンラインコミュニティー）

他にも、視聴率40%を超えるヒット作を多数手がけ、名実ともに、韓国ドラマの最高峰として君臨してきた。

2010年以降、テレビ局全体が低迷期を迎えるも「30%は保証されている」と言われるほど、健在ぶりを見せ続けていた。

KBS週末ドラマ、高視聴率と陰りのワケ

ではなぜ、ここまで高い視聴率をキープできたのだろうか。

その理由は、KBS週末ドラマのターゲットが、中高年女性であるため。かねてより「週末夜のリモコンはお母さんが握る」と言われる韓国では、40代以上の女性向けの“泥沼劇”が高い人気を博してきた。

同枠は、財閥の横暴、記憶喪失、出生の秘密、裏切り、不倫、夫婦問題など、泥沼劇に欠かせない要素を駆使し、中年女性の“怒り”と“嘆き”を引き出してきたのだ。

しかし近年、似たような泥沼ストーリーが繰り返され、新鮮味が落ちはじめたのが、同枠に陰りが出た原因として挙げられる。

また、長編ドラマであるため、陳腐なストーリー展開や、多すぎる登場人物が、ドラマへの没入感を落としているとの分析も。

とはいえ、週末の夜になると、習慣のように、KBSにチャンネルを変える中高年女性が多い限り、しばらく20%台の視聴率はキープしていくと思われる。

『三兄弟が勇敢に』の後続作、アン・ジェヒョン主演の『本物が現れた』（画像出典：KBSドラマ）

『三兄弟が勇敢に』の後続作は、アン・ジェヒョン、ペク・ジニ主演の『本物が現れた(3月25日放送スタート)』。シングルマザーと、非婚主義者の男性が交わした偽ロマンス契約を巡るファミリードラマである。

KBS週末ドラマは、『三兄弟が勇敢に』で体得した教訓を生かして、過去の栄光を取り戻す事ができるのだろうか。

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