SBS『相続者たち(2013)』でイ・ミンホの兄役を演じた俳優のチェ・ジニョク(写真提供：ⓒ TOPSTAR NEWS)

俳優のチェ・ジニョクが、SBS『相続者たち(2013)』のキャスティング秘話を明かし、注目を浴びている。

日本でも人気を集めた『相続者たち』は、俳優のイ・ミンホとパク・シネが主演を務めた話題作。財閥家の御曹司キム・タンと、一般家庭育ちのチャ・ウンサンの恋愛模様を描いた、学園ロマンスドラマだ。

KBS2『太陽の末裔(2016)』や、Netflix(ネットフリックス)『ザ・グローリー 〜輝かしき復讐〜(2022)』を手がけた人気作家キム・ウンスクの作品であり、チェ・ジニョクは劇中でイ・ミンホの腹違いの兄、キム・ウォン役を演じている。

幼少期は仲が良かった2人であるが会社の後継者争いにより、兄は次第に弟をけん制し、冷酷な態度を見せるように。

しかし、ドラマ後半では弟との距離を縮め、キム・タンの海外行きを引き止めたり、正直な心の内を明かしたりと、微笑ましいツンデレ演技を披露し、視聴者の心を掴んでいる。

『相続者たち』はチェ・ジニョクが知名度を高めるきっかけとなった、代表作の一つだ。しかし、兄役に抜擢されるまでには、意外なエピソードが隠されていたという。

6月21日、MBCの人気バラエティー番組『ラジオスター』に、チェ・ジニョクがゲストとして登場した。

彼は番組内で過去に出演したドラマに関するビハインドトークを披露。『相続者たち』にも言及し、キャスティングを受けた理由はMBC『九家の書〜千年に一度の恋〜(2013)』(以下、『九家の書』)にあると語っている。

『相続者たち』のキャスティングのきっかけとなったMBC『九家の書〜千年に一度の恋〜(2013)』(画像出典：엠뚜루마뚜루 : MBC 공식 종합 채널 キャプチャー)

MCのキム・グラが「特別出演をして、主演よりもさらなる注目を浴びた作品があると聞きました。なんの作品ですか」と尋ねると、チェ・ジニョクは『九家の書』のク・ウォルリョン役を挙げた。

『九家の書』はイ・スンギとスジが主演を務めた、ファンタジー時代劇だ。

チェ・ジニョクが演じたク・ウォルリョンは、智異山を守る神獣の九尾狐。人間と禁忌の恋に落ち、後に主人公のチェ・ガンチ(イ・スンギ扮)が誕生する。

主人公の父という重要なキャラクターである一方、2話で死を迎える切ない役柄としても知られている。

当初キャスティングを受ける際、監督からは「3話からずっと登場する役と、2話まで登場して死ぬ役、どちらが良い？」と聞かれていたというチェ・ジニョク。

彼は当時、「1〜2話だけ出て死ぬ役はすごくインパクトがありそう」と感じ、ク・ウォルリョンを選択したという。

さらに長い下積みを続けていた彼は、自分には芸能界は合わないと考え、俳優をやめて故郷に帰ろうとしていたとも明かしている。そのため、『九家の書』で上手くいかなかった際には、俳優業を本気でやめる決心をしていたそうだ。

すると、作品の反響は意外にも大きく、第1話の放送後は3日間、チェ・ジニョクの名前がリアルタイム検索ランキングで1位を獲得。

初回放送時に地元の木浦に帰省していたチェ・ジニョクは、友達とドラマを鑑賞。放送終了後はランキング1位をキープするために、ネットカフェでひたすら自分の名前を検索していたと笑顔で振り返っている。

キム・ウンスク作家から直接オファーを受けたというチェ・ジニョク(画像出典：엠뚜루마뚜루 : MBC 공식 종합 채널 キャプチャー)

そんな中、ネットカフェにいるチェ・ジニョクの元に、電話の着信があったという。電話は所属事務所からであり、放送を見たキム・ウンスク作家から連絡が来たと伝えられた。

さらにキム・ウンスクは、「翌日、チェ・ジニョクに会いたい」と語っていたというのだ。大物作家からの声がけを受け、彼はすぐにソウルに戻ることに。

対面した際には「『九家の書』を楽しく見ました。次の作品を準備中で、富豪たちの話なのですが、イ・ミンホのお兄さん役で出ませんか」と『相続者たち』のキャスティングを直接受けたと明かしている。

キム・ウンスク作家は当時、『九家の書』の視聴後にSNSを更新し、「ク・ウォルリョ〜ン…って叫んだ。ウォルリョンかわいそう…」とコメントを残している。それほどまでに作品と、チェ・ジニョクの演技に夢中になっていたようだ。

6月23日にはチェ・ジニョクが出演する、MBC新ドラマ『ナンバーズ：ビルの森の監視者たち』が放送される。今後の彼の活躍にも期待が寄せられている。

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