韓国ドラマといえば、絶大な人気を誇るのは時代劇。

ロマンスものと並び、長年に渡って愛されているジャンルだ。

毎年複数作品が世に輩出され、その中には視聴率と話題性の両方を獲得、他の追随を許さないほど圧倒的な支持を得る作品が必ずある。

ところが人気に陰りが出はじめたのだろうか、年をまたいだものを含め今年放送された時代劇はどれも不調。

2024年の上半期を振り返り、時代劇6作の成績表を紹介する。

幻影恋歌 (KBS2/2024)

1作目は、女性刺客と二重人格の王が繰り広げるファンタージーロマンス『幻影恋歌』。

演技ドルとして頭角を現わしているパク・ジフンが初めて時代劇で主演を務める作品とあって、放送開始前から熱い視線を浴びており、初回放送は視聴率4.3％でスタートするなど好調な滑り出しを見せた。

ところが、翌回から2.8％へ急激にダウン、その後1～2％台を行き来して平均視聴率は2.0％という結果に終わった。権力争いや登場人物の設定は面白いのだが、物語のメインであるロマンス要素で視聴者の心を掴むことができなかったのが視聴率下落の一因でないかと言われている。

夜に咲く花 (MBC/2024)

2作目は、百姓を助ける寡婦と、ある事件の真実を追う従事官の共助を描いた『夜に咲く花』。

平均視聴率は11.8％と比較的高く、今年放送された時代劇のなかでは最も好成績を残した作品だ。

しかし話題性の面ではいまひとつ。ベテラン女優イ・ハニが産後わずか6カ月でアクションに挑戦し視聴者の没入を誘う熱演を繰り広げたが、残念ながら盛り上がりにかけた。どうやら『私の夫と結婚して』(tvN/2024)に人気を持っていかれたようだ。

魅惑の人 (tvN/2024)

3作目は、王室と政治闘争に巻き込まれる男女の愛と復讐を描いた『魅惑の人』。

演技力に定評のあるチョ・ジョンソク＆シン・セギョンのW主演作品で、脚本は人気時代劇『王になった男』(tvN/2019)を手掛けたキム・ソンドク作家が担当していることから、ヒットが期待されていた作品だ。

放送開始後も役者陣の演技は好評を受け、全体的なストーリーも面白いとの評価。ところが平均視聴率は5.1％という結果に。主人公が復讐心を持つに至った理由に、共感しづらい点があったことが理由の1つのようだ。

世子が消えた (MBN/2024)

4作目は、世子が世子嬪(セジャビン)となる女性にさらわれて始まる『世子が消えた』。

日本でも愛された『ポッサム～愛と運命を盗んだ男～』(MBN/2021)を執筆した脚本家の最新作で、主演をスホ(EXO)が担当することから、視聴率・話題性ともに期待されていた作品だ。

実際に放送開始後も、ストーリーは申し分のない仕上がりという反応で、スホの演技も絶賛され、役者歴は短いながらも大奮闘したとの評価で、0.9％からスタートした視聴率は最終的に5.1%まで上昇している。

ところが残念ながら平均でみると2.9%。数字をそこまで持っていないと言われているテレビ局MBNで放送されたことが一因のようだ。

捜査班長 1958 (MBC/2024)

5作目は、破天荒な若手刑事が個性豊かな同僚3人と共に、権力の腐敗を暴こうと奮闘する『捜査班長 1958』。

昨年『恋人』シリーズがヒットをしたものの、近年不調続きのMBCが復活を誓い社運をかけて手がけた作品だ。韓ドラ史における伝説的ドラマ『捜査班長』(MBC/1971)のプリクエルで返り咲きを狙った。

しかし、主演のイ・ジェフンと主人公のキャラに違和感を覚える視聴者や、彼の代表作『復讐代行人～模範タクシー～』を彷彿とさせ、経済成長期の庶民の暮らしがテーマではなくヒーローものに仕上がっているとの声が上がるなど平均視聴率は9.4％に。悪くはないものの、大きく跳ねることはなかった。

高麗契丹戦争 (KBS2/2023)

最後は、契丹に侵攻された激動の高麗時代を描いた本格歴史超大作『高麗契丹戦争』。

近年フュージョンものが幅を利かせているなか、骨太の正統派史劇の登場に時代劇ファンは歓喜したが、蓋を開けてみると歴史歪曲議論に巻き込まれるという事態に。

平均視聴率は9.4%でそこまで悪くはないが、優れたストーリーと役者の熱演、壮大なスケールで繰り広げられる物語はそっちのけで、史実と異なるとして一部視聴者から不満が殺到することとなった。

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