先ごろ、最新AR技術を融合させた新しい形のオンラインコンサート”Beyond LIVE”を成功裏で終えた東方神起(TVXQ)。
斬新なアイデアの中、ベテランの風格とぶれないパフォーマンスで最高のステージを作り上げ、世界中のファンを感動と熱狂の渦に巻き込んだ。溢れんばかりの魅力を披露した二人はファンの心を最高潮に熱し、その熱は冷めるどころかじわじわと心に響いてやまない。

“Beyond LIVE”を成功裏で終えた東方神起(画像出典：東方神起公式Instagram)

“Beyond LIVE”の次なるバトンを受けたのは、東方神起と同じSMエンターテインメントを代表するトップアイドルSUPER JUNIORだ。個々での活動を活発に行うグループとあって、全員が揃ってのパフォーマンスを披露する”SUPER JUNIOR LIVE – Beyond the SUPER SHOW”に世界中から熱い視線が寄せられている。

SUPER JUNIORの”Beyond LIVE”も間もなく開催となる(画像出典：SUPER JUNIOR公式Instagram)

このように世界を熱狂させ、いまや世界中で市民権を得た”K-POP”というジャンルだが、それを切り開き、確立したのは東方神起とSUPER JUNIORの二組だろう。

SMエンターテインメントに所属する彼らは、同時期に練習生として入所し、夢を叶えるため共に汗をかいた仲間だ。向上心を持ち努力を積み重ねてきた彼らは見事に夢を叶え、2003年に東方神起が、二年後の2005年にSUPER JUNIORがデビューを果たしている。

現在、15年～17年という長いキャリアを持ち、いまだ現役のアイドルである東方神起とSUPER JUNIORは、2020年になった今でもK-POP界のトップに君臨。そして次世代のK-POPアイドルたちを牽引している”ベテラン勢”だ。

“ベテラン”アイドルという枠に居ながらも、常に新鮮な魅力を披露し続けている現役アイドルの彼ら。
“現役”で活躍するというのは、これまでの輝かしい軌跡をただ繰り返すのではなく、常に新しい一面も披露してファンを魅了し続けることを指すように思う。

その”ベテラン”アイドルが10年以上という長い間、常にトップに君臨し精力的に歌とダンスをこなしている。しかも、これまで魅せてきたパフォーマンスの数々をより魅力的にアップデートして披露し、国内外にいる多くのファンを魅了してやまない。この姿こそがK-POPというジャンルの原動力なのではないだろうか。

完璧なパフォーマンスで常にトップを走り続ける東方神起。さすがK-POPの帝王！(画像出典：東方神起公式Instagram)

韓国のアイドルは年齢を重ねるにつれ、アイドルを卒業し俳優やタレントに転身する人も少なくない。むしろその方が圧倒的に多いだろう。

だが、この二組は本業である”アイドル”を神髄からキッチリとこなし続けている。まさに「とことんアイドル」という存在なのだ。
色褪せないどころか深みを増し続ける”パフォーマンス”を披露しているのは、現状に留まらず常に前を見ているからだろう。さらに感謝や謙虚さ、そして初心を忘れずに挑む姿は、後輩たちからリスペクトされ、お手本となっているようだ。

世界で活躍するBTS(防弾少年団)。パフォーマンスもキャラクターも最高に愛される(画像出典：BTS公式Instagram)

最近、K-POPの代表的なアイドルと言えば、BTS(防弾少年団)だろう。
ビルボードで数々の偉業を成し遂げ、ワールドツアーを精力的にこなし、アジアを越えてアメリカ、ヨーロッパの人々を魅了してやまないBTSの活躍により、欧州でのK-POPの評価は抜群に上がっている。他にも、TWICE、BLACKPINKと世界をまたにかけ活躍するニューフェイスアイドルが続々と誕生し、彼らの爆発的な魅力と快進撃は世界中の話題の中心になっているほどだ。

このように韓国を飛び出して世界で活躍するK-POPアイドル達の数は年々増えており、その先駆けとなったのは前述した通り東方神起、SUPER JUNIOR両者の存在あってこそだろう。

とことんまでぶれない「アイドルの神髄」を貫き、先に向けられた視線と彼らの真摯な姿勢。

個々でもグループでも抜群の人気を誇るSUPER JUNIOR。歌も踊りもトークも最高！(画像出典：SUPER JUNIOR公式Instagram)

現在のスタイルになるまで、彼らの活躍は順風満帆なものでは無かった。様々な事情が絡み合い頓挫しそうな出来事も多々起きている。それでも尚、くじけずに前を向き、気持ちを新たに進んでいる。その為の努力は惜しまず、さらにその辛い場面でさえ否定せず受け入れる。
彼らが輝き続ける理由は、パフォーマンスだけでなくこのような人間性を持ちあわせているからだろう。

卓越したパフォーマンスと手本となる人間性こそが、世界が称賛するK-POPの原動力であり、底力となっているように思う。

「東方神起と言えば」、「SUPER JUNIORと言えば」‥この言葉に続く、彼らの代表する楽曲はもちろんそのキャラクターまでを思い浮かべられる人は多い。それこそが彼らの築き上げたK-POPの市民権であり最高の功績というものを証明しているのではないだろうか。

BTSをはじめとしたK-POPアイドルたちのお手本として、さらに成功モデルとしても君臨する”ベテラン”アイドルたちは現在も尚、邁進中である。

一方、SUPER JUNIORは来る31日にオンラインコンサート”SUPER JUNIOR LIVE – Beyond the SUPER SHOW”を開催する。
K-POP界を牽引している彼らがどのようなステージで世界中のファンを魅了するのか。抜群のトークスキルを持つMCにも注目したい。

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