今年2月、韓国の大手芸能事務所JYPエンターテインメント(以下、JYP)所属の8人組ボーイズグループStray Kids(ストレイキッズ)メンバー、ヒョンジンに”校内暴力疑惑”が持ち上がり、世間を騒がせた。

ヒョンジンは同月26日、この学生時代の”校内暴力”の件についてStray Kidsの公式SNSで謝罪し、被害者にも直接会って謝罪をしたと伝えた。翌27日にはJYPが、「ヒョンジンは芸能活動を中断し、しばらく自粛する」と発表し、活動休止が続いている。

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Stray Kidsのメンバーヒョンジンに”校内暴力”疑惑が浮上。本人はこれを認め謝罪した(画像出典：Stray Kids公式FaceBook)

そのため現在は7人で活動しているが、JYPが今月15日、韓国メディア・Newsenに「新曲のリリースを準備しており、正確な時期は決まり次第お知らせする」と正式なコメントを伝えたことが報じられ、ファンのあいだでは、ヒョンジンが復帰するのではないかと期待が高まった。

この件に対し、JYPは「不明な点については決まり次第、まとめてアナウンスする」と話しており、いまのところ彼の復帰がはっきり決定しているわけではないようだ。

しかしJYPは、ヒョンジンが活動休止中も、ヒョンジンの存在を思わせる演出をたびたび見せてきた。

たとえば、Stray Kidsが3周年を迎えた3月には、メンバー8人全員が描かれたイラストを公開。また、7人で出演していたMnetのサバイバル番組『Kingdom：Legendary War』では、指輪が8個映り込み、ステージで新曲を披露する際には、一番右に一人分のスペースが確保され話題を呼んだ。

さらに自主制作コンテンツの映像では、ヒョンジンの公式人形が登場するなど、ファンにとってはメンバー同士の絆も確認できる演出で、ますます復帰に対し期待のボルテージが上がっている。

Stray Kids3周年の日に公開されたイラスト(画像出典：Stray Kids公式Twitter)

ヒョンジンは『kingdom』に出演していなかったが、8つの指輪が‥(画像出典：オンラインコミュニティー)

一番右に一人分のスペースが‥(画像出典：Mnet K-POP YouTubeキャプチャー)

ところで、JYPの所属アーティストはほかにも、ガールズグループITZY(イッジ)のメンバー、リアに校内暴力疑惑が浮上し、議論を巻き起こしている。

JYPはこの件に対し、悪質な書き込みを掲載した人物を名誉毀損で告訴していたが、今月13日、警察は「オンラインコミュニティーの書き込みが、自らが経験したことを表現したものに過ぎず、リアを誹謗中傷するために書いたとみるには難しい。また、書き込みが虚偽であるという証拠も、十分ではない」という理由で、”名誉毀損の疑いは成立しない”と結論を下したことで、このリアに対する校内暴力疑惑がふたたび波紋を広げている。

いま世論の風向きが逆風となり、JYPへのイメージが悪化する中で、JYPはヒョンジンが活動休止中も、ヒョンジンの存在を思わせる演出を取ってきた。

そのため、この件に対し、一般のネットユーザーからは、

「*人格営業はもうやめて」
「こんなことやってるからますます疲れる･･」
「すでにファンは戻ってくるって大騒ぎだよ」
「人格は重要だけど、*学暴は特に重要じゃないみたいだね」
「学暴名家」

*人格営業：パク・ジニョン(J.Y.Park)が、アイドル育成において「人格を一番重視する」と、テレビなどで強調して好感度を上げてきた行為を”営業”だと皮肉っている。
*学暴：学校暴力(いじめや校内暴力)の略

など、ヒョンジンの復帰をよく思わない意見が多く見られているようだ。

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ヒョンジンを復帰させれば一般人からの苦情が殺到し、復帰させなければファンが憤怒するという状況が見えるため、JYPは悩んでいるのではないだろうか。

リアの問題がふたたび議論を巻き起こし、”学暴名家”という言葉が出回るほどイメージが悪化の道を辿っているJYPの今後を世間も注目している。

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