SM版韓国のジャニーズJr.「赤ちゃん神起」と呼ばれていたNCT DREAM 5人

かつて”赤ちゃん神起”と呼ばれていたNCT DREAM。彼らの1stアルバム『Hot Sauce』が発売からわずか16日でダブルミリオンセラーを記録した。この偉業ともいえる快挙は、K-POPの世代交代を予感させていると韓国では囁かれているようだ。これと同時に、ビッグアイドルを生み出したSMエンターテインメントの育成システムにも注目が集まっている。

東方神起(TVXQ)をはじめ、SUPER JUNIOR、SHINee、Red Velvet、EXO、aespaなど、世界で活躍するアイドルグループを数多く誕生させている、SMエンターテインメント(以下、SM)。数ある芸能事務所の中でも超大手で、韓国”3大”事務所の1つとして知られている。

SMに所属するアイドルの中でも、最近特に目覚ましい活躍を見せているのが、デビュー6年目を迎えたNCT DREAMだ。
5月10日に発売された1stアルバム『Hot Sauce』が販売量200万枚を突破し、発売からわずか16日でダブルミリオンセラーという快挙を成し遂げている。

ダブルミリオンを達成した、NCT DREAM (写真提供：©スポーツ韓国)

かつて”赤ちゃん神起”と呼ばれていたNCT DREAMは、ミリオンセラーアイドルとしてK-POP界の次世代スターへと躍り出たのだ。この快挙に、韓国ではK-POPの世代交代が囁かれているほど。

韓国メディア・Dispatchは彼らのことを「NCT DREAMは、K-POP早期育成の成功例として浮上した。自他ともに認めるK-POP第4世代のリーダーになった。才能、努力、運が同時にあるグループだ」と紹介している。

かつて呼ばれていた”赤ちゃん神起”とは、どのような環境の中から誕生したのだろうか。

早くもファンを魅了する、SMの育成システム

NCT(画像出典：NCT公式FaceBook)

ハイレベルなアイドルばかりが揃うSMには、厳しいオーディション審査をはじめ、しっかりとしたアイドル育成システム”NCT”が備わっている。

“NCT”ではバレエやジャズダンスを含めたベーシックなダンスレッスン、モデルのポージングやウォーキング、発声と表現力を鍛えるスピーチレッスンなどの基礎的なものに加え、個々の才能に合わせたレッスンも展開。楽器やビートボックス、演技、外国語など、練習生の持つ素質をさらに伸ばすレッスンも多く準備されている。

SMルーキーズ時代の左から、マーク、ヘチャン、ジェノ、チソン、ジェミン(画像出典：SMROOKIES)

充実した育成システムが備わった”NCT”には、若干12歳にして練習生となる子もいるほど幅広い年齢の練習生が集っている。その中でも公開練習生で構成されているのが、”SMルーキーズ”なるチームだ。

“SMルーキーズ”は日本のジャニーズJr.を意識して作られたとの説もあり、才能あふれる若いメンバーが揃っていることや彼らの成長する姿が見られるとの理由から、早くも注目を寄せるファンもいるほど。彼らの成長する姿を見守り、一緒に育っているという感情を共有できるのが魅力のようだ。

“赤ちゃん神起”から世界のNCT DREAMへ

マーク、ヘチャン、ジェノ、チソン、ジェミン

“赤ちゃん神起”と呼ばれた5人(画像出典：SMROOKIES公式Twitter)

魅力と実力を兼ね備えた”SMルーキーズ”の中でも、特に若い5人のメンバーは”赤ちゃん神起”と呼ばれ、事務所だけでなくファンからも愛される存在であった。
そのメンバーというのが、マーク、ヘチャン、ジェノ、ジェミン、チソンの5人。彼らは後に、NCT DREAMのメンバーとして世に羽ばたき、韓国を代表するアイドルとなる。