初日には、思わず感極まって涙してしまった姿が、ファンの胸を打った。

そして時を同じくして、日本映画『HiGH&LOW THE WORST X』で中本悠太として役者デビュー。

SNSでは彼を知らなかった日本人も、映画を観て「ハマってしまった」というコメントが多く散見された。

『HiGH&LOW THE WORST X』舞台挨拶には、韓国から駆け付けた。(画像出典：ユウタ 公式Instagram)

そして、ニューズウィーク日本版『世界が尊敬する日本人100』、Forbes JAPAN『世界を変える30歳未満30人』の筆頭格に選出され同誌の表紙を飾るなど、ファッション誌以外でのメディアでも、注目を浴びる。

ファンにとっては「ようやく」という思いが強くあるようだが、これら一連に関してのプロモーションが、日本で満足にされなかったという現実があり、実際には気持ちをやきもきさせた。

以前当サイトで『NCT 127 日本ツアーは成功もファンから怒りの声･･SMに思い届くか』という記事を掲載したが、単独活動の広報もやはり同様の不満を生み出している。

デビューしてしばらくは、ファンも“異国の地だから”と百歩譲った思いで見守っていたのだが、今回のユウタの日本の活躍でさえ、積極的広報がされなかったことには、我慢ができなかったのだ。

Forbes Japan『30 UNDER 30』の筆頭格に選出され同号の表紙を飾る。(画像出典：ユウタ 公式Instagram)

そして最近、また新たな小さな火種が。

10月26日は、ユウタの誕生日。

バースデーマンスリーの今月は、世界でユウタをお祝いしようと盛り上がりを見せている。

しかし10月20日夕方、NCTの公式SNSに一通の知らせが掲載された。

それはNCTメンバーであり、WayV(威神V)、SuperМとしても活動しているテン(TEN)が、『STATION : NCT LAB』でソロ楽曲を発表するというもの。

彼もまた、所属事務所であるSМエンターテインメントから“放置疑惑”が浮上するほど、中国滞在期間が長く、今後の活動が不安視されていたメンバー。

(関連記事)「NCT メンバーが他国で放置状態に」テンの心理状態を憂慮する韓国ファン

今年6月にようやく韓国へ戻り、メンバーと涙の再会を果たしたばかりだ。

そんな彼の元気な姿を目にし、今回のソロ活動に祝福する声は多い。しかしそれをさておいても、問題はリリース日である。

この楽曲が発表されるのが【10月26日】であり、タイトル曲が『Birthday』。

そう、ユウタの誕生日だ。

憧れのL’Arc〜en〜Cielのhydeと。(画像出典：ユウタ 公式Instagram)

これにはやはり、ユウタファンの嘆きが相次いだ。

「なんで同じ日にしちゃったんだろう、よりによって『Birthday』‥」

「同じ事務所で同じグループなんだから、日程調整できなかったの？」

「別日にしてくれればこんな感情起こらなかったのに！」

「どうして事務所がファン同士をこんな気まずい気持ちにさせるの？」

など、やりきれない思いを吐露。

一方で、「どうしてそんなに目くじら立てるの？」「一緒に祝うという良心はないの？」という厳しい意見も。

しかし、ユウタファンの思いは今に始まったことではなく、これまでされてきた仕打ちの積み重ねによるもの。

決して文句が言いたいわけではなく、純粋に応援したいのに事務所に「そうさせてもらえない」という現実を、何度も突き付けられてきたのだ。

NCTの活動が始まれば、「ユウタは他のメンバーと同じだけ(画面に)映るだろうか」「きちんと彼のコメントが流れるだろうか」「新曲にソロパートはあるだろうか」「ビハインドの分量はあるだろうか」‥数えきれないほどの憂慮と、現在も戦っているのである。

『疾走(2 Baddies)』の1ショット。(画像出典：ユウタ 公式Instagram)

ユウタ自身がはっきり明言することはないが、ショウタロウとあるトークで「難しい環境で、自分自身の存在って何だろう？ って思うことがある」と語り、「そういう中でも、自分自身を見つけたい」と思いを打ち明けていた。

そんな些細な一言から、彼の苦労が感じられてしまうのだ。

NCTのデビューは2016年、来年2023年が運命の7年目となる。

ユウタがこの先、どの国でどんな活動をしていくのか。16歳の時、韓国に行くことを一人で決断し、自身の夢の扉を開いたユウタが見据える先は、本人のみぞ知るところ。

どこにいても、彼らしさを失わず、笑顔でいられる場所にいてほしいと、ファンはただそれのみを願っている。

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