BTS(防弾少年団 / 愛称 バンタン)のジミン(ハングル 지민)が、出身校である釜山芸術高校の全校生徒1200人分の机と椅子を新調したのだが、この善行が在校生に知られないように冬休み期間に静かに行われたという。ジミンの大きな母校への愛が詰まった贈り物だ。

故郷への愛情が深いジミン（写真提供：©スポーツ韓国）

ジミンの後輩たちへの愛情は今回が初めてではない。
昨年には釜山地域の低所得層の学生のために使ってほしいと、釜山市教育庁に1億ウォンを寄付したこともある。
今は廃校になった釜山の小学校最後の卒業式で、全校生徒60人に直筆サイン入りのBTSのCDを贈り、卒業生10人に中学校の制服費を支援するなど暖かい手を差し伸べてきた。

ジミンは2011年、釜山高校の舞踊科に首席入学し、優れた実力を備えた人材と評価された。だが、練習生としてソウルに上京することになり、2年生の1学期までしか在籍することが出来なかった。それだけに母校に対する愛情は深いものだったのだろう。今回も後輩たちを想う気持ちを表現したものとみえる。

先ごろ、BTS公式Instagramにて「Black Swan」（4thアルバム先行公開曲）のダンスレッスンの動画が公開された。ダンスはもちろん、レッスン前のしなやかなストレッチ姿からもジミンの柔軟さが伺え、高校に首席入学したというのも頷ける。この動画を見たネットユーザーたちからも多くの称賛の声が寄せられていた。

スウェット姿もきまってる！ジミン（画像出典：BTS公式Instagram）

また、ジミンによる数々の善行はファンにもお手本となったようだ。
ジミンが常に母校や故郷の釜山に多くの関心を持っていることを知るARMY（アーミー/BTSファンの総称）と私設ファンクラブの会員たちも、多くの善行に参加してきた。

ジミンのファンクラブ‘nvictus(インビクタス）’は先月、緑の傘子ども財団・釜山地域本部を通じて、釜山芸術高校に1000万ウォンの奨学金を寄付した。学校側は寄付者の意思に感謝し、舞踊や音楽、美術を専攻する学生の中で経済的に困難な学生たちに奨学金を支給する予定だという。
この他にも、ジミンの誕生日を記念して‘献血リレー’プロジェクトを進めたり、昨年末には別のファンクラブがジミンの自作曲「約束」の1周年を記念し、韓国白血病子ども財団に「天使のような子供たちの幸せを祈ってます」とのコメントとともに1013万ウォンを寄付している。
ジミンとファンたちによる数多くの善行は大きなニュースとなり、国内外から多大な関心と反響が寄せられた。

今月21日リリースの4thアルバム「MAP OF THE SOUL:7」のコンセプト写真（画像出典：BTS公式Twitter）

一方、BTSが世界的な現代美術作家22人と異例のコラボを展開していることにも多くの関心が集まっている。
BTSの哲学とメッセージを発する世界的な現代美術展示プロジェクト‘CONNECT、BTS’をアメリカやイギリスのメディアが称賛。

アメリカのタイム誌は「BTSが大衆芸術作品を通じて人々をつなげている」とし「人気を得るために追求することを犠牲にする必要はないという点を知らしめてくれた」と評価した。
また、イギリスの日刊紙ガーディアンは、BTSとコラボレーションしたイギリス出身の彫刻家アントニー・ゴームリーとのコラボについて「数百万人ものファンダムを持つBTSが、芸術と新しい大衆が出会う懸け橋となってくれた。これを断る理由なんてひとつも見当たらない」と好評している。
グローバル現代美術展示プロジェクト‘CONNECT, BTS’は、イギリス、ドイツ、アルゼンチン、韓国（ソウル）、アメリカの5つの都市で成功裏となり、3月にニューヨークにて幕を下ろす。

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