今年3月12日、品行方正(と知られていた)な1人の男性芸能人の、知られざる事実が発覚した。

その芸能人とは、”K-POPの帝王”という異名を持つ人気男性デュオ、東方神起(TVXQ)のユンホだ。

今年3月12日、韓国政府の防疫指針が施されている中、深夜まで遊興飲食店にいたとされるユンホ。（写真提供：©TOPSTAR NEWS）

韓国のテレビ局、MBCの単独報道で知られた事実とは「ユンホが、接待を伴う飲食店で知人と3人、女性従業員と午前0時まで飲酒していた」ということ。

それとともに「警察の取り締まりに応じず、逃走を図った」という衝撃なフレーズまで飛び出し、これまで彼が築き上げてきた”誠実で真っすぐなイメージ”は、一瞬にして崩れ落ちた。

新型コロナウイルスの感染拡大は、今もなお懸念されており、世間に対する彼のイメージ回復には、もう少し時間がかかるのではと見られている。

アーティスト活動の再開に先立ち、相棒であるチャンミンと”童話の絵本を作る”という内容のウェブバラエティー『CHECK THIS OUT(株式会社ティーエスネットワーク)』に出演しているが、世間の反応はいまだ冷ややか。中には、番組の素材が子供向けであることに触れ「防疫指針を違反して遊興店に出入りした人を、子供向けの番組に出演させるなんてどうかしている！」と声を荒げる人も。

一向に風向きが変わる様子がない中、8月24日、ユンホの”あの時”についての新証言が浮上、韓国ネット上で注目を集めている。

証言の出所は、暴露専門Youtuber(ユーチューバー)として悪名高い、元芸能記者のキム・ヨンホ氏(以下、キム氏)。最近、*女優のハン・イェスルとチェ・ジウに猛攻撃していたことで、ここ日本でもその名が知られた人物だ。

*キム氏は今年6月、ハン・イェスルの交際相手とチェ・ジウの夫が、元ホストクラブの従業員だったと暴露した。

知っての通り、キム氏の暴露は善意よりも悪意が含まれており、芸能人にとっては不都合な内容ばかり。そのため実際に彼は、多くの韓国芸能人から訴訟を起こされている。

そんなキム氏が明かした、ユンホの”あの時”にまつわる真実とは何か？ 以下に彼の肉声をまとてみる(一部意訳)。

誤解を恐れずありのままの事実を言うと、ユンホはそんな店(接待を伴う飲食店)に行く人ではない。特に、女性従業員のいる店はなおさら行かない。にもかかわらず、あの日は何故行ったのか？

ユンホには、苦楽をともにした幼馴染のA氏がいる。当時A氏は、エンターテインメント関連の新ビジネスを立ち上げるため、問題となった店で投資家たちに接待を行ったようだ。

投資家の前で、自身の人脈を誇示したくなったA氏は、ユンホに連絡し「挨拶だけでいいから、一度(店に)来てもらえないか」と援護を要請。義理を大切にするユンホは、リスクを承知で店に駆けつけた。

その場所でユンホはもちろん飲酒せず、女性従業員もいなかった。これはユンホ本人から聞いた話でも、SMからの情報でもない。事情を知る第3者からの情報だ。

A氏のビジネスに力添えするために店に行っただけなのに、その代価が大きすぎる。しかもユンホは言い訳をしない。

A氏は申し訳ない気持ちでいっぱいになり、ネットコミュニティーに「本当のことを書き込む」と言ったが、ユンホは「やめとけ。僕の過ちだ」と、止めたという。

キム氏の(悪い意味で)華麗な経歴から、何故ユンホの擁護に近い証言をしたのか、首をかしげる人も少なくないだろう。しかし彼の発言を聞いた韓国ネットユーザーは「それが真実だったのか！」「ユンホなら納得」「やっぱりユンホは男だ」などの反応が上がっている。

キム氏が明かしたビハインドストーリーが本当であれば、彼を信じて待っているファンのためにも、やはり当事者が真実を明かすべきではないだろうか。それでもユンホは、男として、人間として”言い訳(というより申し開きなのだが)は美学に反する”などと思っているのだろうか‥。

防疫指針違反から5カ月。現在アーティスト活動とテレビ出演を自粛しているユンホは、相棒のチャンミンとウェブバラエティー番組に出演している。（写真提供：©TOPSTAR NEWS）

世間の逆風に見舞われ、現在もアーティスト活動をはじめ、テレビ出演などを自粛しているユンホ。防疫指針を違反したことは明白な過ちではあるが、人間味あふれる彼の行動を言い訳したところで、誰も彼を咎めることはないだろう。むしろその潔さに「ユンホはユンホだ」と感心してしまうのだが。

“悪名高き”キム氏の証言で、果たして世間の風向きは変わるだろうか‥多くのファンが、K-POP帝王の帰還を待ち焦がれている。

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