世界的な人気グループ、BTS(防弾少年団)が5月21日、新曲『Butter』をリリースする。

BTS(防弾少年団)が5月21日、新曲『Butter』をリリースする（画像出典：Big Hit ミュージック）

今月27日、所属事務所のHYBE(前Big Hitエンターテインメント)は、5月21日午後1時(日本時間)に新たなデジタルシングル『Butter』を、全世界へ同時発売すると発表した。

同社は「新曲は、うきうきする軽快なサマーソング」とし「ダンス・ポップを基盤とするノリノリな雰囲気の曲で、BTSのソフトでありながら、カリスマあふれる魅力が感じられる曲だ」と明らかにした。

新曲『Butter』は、昨年全世界で旋風を巻き起こした『Dynamite』に次ぐ英語曲として、季節的な要因(夏)も相まって、すでに大ヒットを予感させている。

『Dynamite』のヒットで、世界における知名度を劇的に引き上げたBTSは、『Butter』の成功で、その知名度や人気を確固たるものにする狙いと見られる。今年、惜しくも逃したグラミー賞の受賞も視野に入れた”英語曲”リリースなのだ。

BTSの新曲の報せに、世界のファンは歓喜を隠せずにいられない模様。SNSやオンラインコミュニティーでは、新曲のリリース情報やロゴトレイラーなどを共有しながら、喜びを分かち合うファンであふれている。

しかし「なぜ”英語曲”か？」という、思わぬ議論が巻き起こった。

以前、類似した議論が巻き起こったことがあり「またもや、韓国ファンの無茶な要求か」と思いきや、どうやら、ファンではない人からの”不満の声”のようだ。

昨年『Dynamite』が英語曲として発表された当時、一部のファンから「韓国ファンを尊重していない」「既存の世界観やカラーを捨てた」との声が上がったのも事実。だが、『Dynamite』の空前のヒットやグラミー賞ノミネートにより、英語曲の”波及効果”を目にしたファンは、新しい英語曲『Butter』に対しても概ね歓迎している様子だ。

一方、これまで数々の韓国語曲をヒットさせ、昨今の世界的な韓国語学習ブームの立役者と称されるBTSであるだけに、”ファンではない”一般の韓国人、中でもナショナリズムの思想を持つ韓国人たちは、BTSに捻くれた愛国心を要求している。

彼・彼女らは、2019年にリーダーのRMが、とあるインタビューで「*僕たちが、突然英語の歌を歌うと、もはやBTSではない」という発言を共有しながら「BTSが変質した」ことを訴えている。

*BTSファンによると、前後の流れ上「突然英語の歌を歌うと(既存のメッセージや真心が害されるので、そうなると)もはやBTSではない」という意味だという。

これに対して、大多数のBTSファンは「本物のARMYなら言語などは気にしない、声を聴くだけで幸せ」「世界の人々に、モチベーションと勇気を与えるBTSにとって英語は必須不可欠」「世界100カ国にファンコミュニティーがある。BTSに韓国語を押しつけてはならない」などの反応を見せている。

もし彼らの歌う英語曲が不満なのだとしたら、韓国人自らが、”世界に認められたアーティスト”へと成長を遂げたBTSの活動範囲を制限するという、なんとも”残念な考え方”と言わざるを得ない。

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