韓国ドラマやK-POPなど韓国文化に対する関心が高まる中、韓国語を勉強する人が増えているようだ。

その際、避けては通れないのがハングル。学習者の最初の関門といえるのではないだろうか。

丸や棒などを組み合わせた記号のような文字で、創製した朝鮮第4代国王・世宗(セジョン)は、偉大な歴史的人物として1万ウォン札に描かれ、観光地で有名な景福宮(キョンボックン)の近くには大きな銅像が建てられている。長い年月を経てもなお称えられており、日本でいう福沢諭吉のように、国民であれば知らない人はいない存在だ。

しかしハングルを作ろうとした当時、彼は臣下から猛反対を受けたのだとか。そんな中、自身の意思を貫いた世宗。韓国の歴史に残る大事件の1つとされているほどの出来事で、数々のドラマや映画の題材となっている。

そこで本記事では、反対を押し切ってまでなぜハングルを創ったのか、またそれを描いたもしくは世宗が主人公の作品を一部紹介する。

ハングル発明まで

世宗がハングルを作ることにしたきかっけや目的は、大きく分けて3つあったと言われている。

その1つが、漢字を読むため。朝鮮時代、ハングルができるまで中国から入ってきた漢字が使用されていたのだが、意味は理解できても読むことができる人が限られていたのだとか。

そこで誰にでも簡単に読めるよう、世宗は発音記号を作ることにしたという。それをハングルで記そうとした。

また、漢字で記載された法律を読むことができないため、意図せず法を犯して罰せられる平民の姿に心を痛めていた世宗は、民が簡単に習得可能な文字の必要性を感じ、ハングル創製に乗り出したと言われている。

そして最後に、朝鮮王朝の正当性をアピールする目的があったのだとか。

ハングルが平民の間で理解されると、高麗(コリョ)を滅亡させ朝鮮を建国したのは天の導きだったという内容の歌集『龍飛御天歌』を刊行。

王朝の交代や高麗の残存勢力を排除しようとする過程で生まれた民の不安を、朝鮮王朝の正当性を主張することで同歌集を通して収拾した。

歴史学者の中では、これがハングル創製の最も大きな狙いだったのではないかと言う人も。

ドラマ

世宗が登場するドラマといえば、『根の深い木-世宗大王の誓い-』(SBS/2011)を思い浮かべる人が多いはず。本国はもちろん、日本でも多くの韓ドラファンに楽しまれた作品として有名だ。

『根の深い木-世宗大王の誓い-』(画像出典：SBS)

主役の世宗役を務めたのは、実力派俳優ハン・ソッキュ。青年期は今を輝くスター、ソン・ジュンギが演じた。

『朝鮮王朝実録』に記されていないハングル創製の過程と作ることにした背景、これに反対した勢力の姿、世宗の苦悩などハングルができるまでの物語が濃密に描かれている。

一方、本格時代劇の本作とは異なり、比較的ライトなタッチで若者にも親しみやすいのが『ポンダンポンダン～王様の恋～』(MBC/2015)。

『ポンダンポンダン～王様の恋～』(画像出典：MBC)

平凡な女子高生が朝鮮時代にタイムスリップし、世宗に数学を教えるというファンタジーロマンスだ。

『根の深い木-世宗大王の誓い-』ほど、ハングルの発明に関する内容は含まれておらずあくまでフィクション作品だが、ラブストーリーが繰り広げられる中、世宗がハングルに尽力した姿が描かれている。

キム・スルギとユン・ドジュン(HIGHLIGHT)の好演が光る1作だ。

映画

スクリーンでは、2019年になんと2作も世宗を題材にした作品が世に輩出された。

1つ目は、『王の願い ハングルの始まり』(2019)。

『王の願い ハングルの始まり』(画像出典：naver movie)

銀幕のスター、ソン・ガンホが独自の文字創生に命を懸けた世宗大王を熱演。特権階級だけでなく、誰でも読み書きすることのできる文字を作ろうとする君主の姿と協力する者たち、それとは逆に反対する臣下とのスリリングな対決や軋轢を描いている。

僧侶がハングルを作ったかのような表現があり本国で歴史歪曲問題が勃発したものの、観客の中にはフィクション作品と位置づけて楽しんだ人もいたようで、ソン・ガンホやパク・ヘイル、故チョン・ミソンさんの演技が高く評価された。

そしてもう1作は、『世宗大王 星を追う者たち』(2019)。前出の『根の深い木-世宗大王の誓い-』から約8年ぶりに、ハン・ソッキュが映画で世宗役を担当した。

『世宗大王 星を追う者たち』(画像出典：naver movie)

世宗に仕えた科学者チョン・ヨンシルを韓国が誇る個性派俳優チェ・ミンシクが演じ、至高のダブルキャストが大きな話題となった作品だ。

ハングルを創ろうとする過程などが描かれる中、天と地ほどの身分の差を超えて特別な絆で結ばれる2人が見どころの1つ。

歴史の1ページを知り、ドラマチックな要素も楽しめる物語となっている。

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