9人組女性アイドルグループ、fromis_9(プロミスナイン)のニューアルバム『Midnight Guest』が、自己最高記録を更新した。

アルバム販売量の集計サイトであるHANTEOチャートによると、1月17日に発売されたfromis_9の4thミニアルバム『Midnight Guest』は、発売初日に4万9712枚の販売量を記録。これは、fromis_9のアルバム販売1日目の最高記録であり、歴代アルバムの初動販売量を大幅に上回る数値だという。

ニューアルバム『Midnight Guest』で、自己最高記録を更新したfromis_9(画像出典：fromis_9公式Facebook)

彼女たちの大躍進は、海外メディアも注目しているのだが、それ以上に熱血に応援する人々がいる。

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それは、韓国の国防を全うしている”韓国軍”だ。

もちろん、韓国政府が運営する国家機関としての”軍”ではない。ここでいう韓国軍は、兵役という”義務”により輝かしい20代のうちの2年という時間を、国のために奉仕している”軍人(一般兵士)”のことである。

この韓国軍が、最近「fromis_9を猛烈に推している」と韓国ネットで話題となり、彼女たちの楽曲やパフォーマンス、ビジュアルが再評価される兆候が見え始めている。

“韓国軍発、アイドル人気に火が付いた！”

この展開、どこかで聞いたことはないだろうか。そう、昨年”チャート逆走”という夢のようなストーリーを描いたガールズグループ、Brave Girls(ブレイブガールズ)だ。

2021年3月、”解散寸前”と囁かれていたBrave Girlsは、デビューから10年間”人気”という単語とは無縁だった。

4人組ガールズグループBrave Girls(画像出典：Brave Girls公式Twitter)

テレビ出演の機会に恵まれない日々が続く中、人気のない彼女たちを熱烈に歓迎する場所があった‥そこは、韓国軍専用チャンネル『国防TV』だった。

150万人ほどいる、韓国正規軍が視聴するテレビチャンネルであり、軍事、歴史などのドキュメンタリー番組やドラマなどが編成されている。

その中で、Brave Girlsが出演していた番組は、毎週金曜夜8時に放送される『慰問列車』という音楽番組。軍人(一般兵士)の多くが、20代前半の若い男性であるため、女性アイドルの出演頻度が高いことで知られている。

Brave Girlsは常に笑顔で、軍人の声援に対して最高のパフォーマンスを披露していた。そのため軍人たちは、兵役を終え除隊しても応援を続け、彼女たちの”良さ”の広報に励んだ。するとそれが功を奏し、インターネットで大きな話題となり、Brave Girlsは人気アイドルへの階段をかけ上がったのだ。

現在、fromis_9を応援する前・現役軍人の声は、この”軍の作戦”を彷彿(？)とさせる。

韓国のオンラインコミュニティーやSNSには「fromis_9という、軍の極秘を教えてくれた先輩たちに感謝しかない！」「先日除隊したが、最後の任務はfromis_9を後輩たちに引き継ぐ事だった」「今日も国境で、警戒勤務に携わっている戦友の皆！ 任務終了後はfromis_9が待っているぜ！」など、兵役経験を持つ男性ファンの声が多く寄せられている。

では、なぜfromis_9が軍人の間で人気を獲得しているのだろうか。

優れたビジュアルやボーカル力、パフォーマンスという要素もあるが、軍人たちが注目しているのは、fromis_9の持つ”根気”だという面白い分析も。知っての通り、fromis_9には”*操作番組が輩出したアイドル”というレッテルが貼られている。

*Mnet『アイドル学校』。投票操作の疑いが持たれており、制作担当者が現在裁判中

Mnetサバイバルオーディション番組『アイドル学校』(写真提供：ⓒ TOPSTAR NEWS)

しかし、それに屈することなく精力的に活動を続けるfromis_9を見て、2年間の軍生活を強いられている韓国の軍人たちは”耐えろ！ 苦あれば楽ありだ！”と、勇気づけられているというのだ。

果たして、今年もBrave Girlsのような夢のストーリーは実現されるだろうか。今日も韓国の軍人たちは、fromis_9からもらったメッセージ(？)を彼女たちにそのまま返しながら応援を続けている。

“耐えろ！苦あれば楽ありだ！”

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