キム・ジェジュン(以下、ジェジュン)が2023年も、毎年恒例の誕生日を祝うイベント“J-PARTY”を行うことが分かりました。

2023年に開催されるジェジュンの誕生日パーティーポスター(画像出典：C-JeSエンターテインメント)

12月8日、彼の所属事務所によるとジェジュンは、来年1月28日と29日の両日、ソウルCOEXのSHINHANカードアーティウムで、『2023 KIM JAE JOONG Asia Tour Concert 〈J-PARTY〉 in Seoul』を開催するとのこと。

ファンミーティングとミニコンサートが一緒になった誕生日パーティーで、ファンと特別な時間を過ごす予定です。

ちなみに今年のJ-PARTYでは、韓国デビュー20周年を2023年に控え、｢僕はもうすぐでデビュー20年目になる｣と言及。共に歩んできたファンに感謝と愛のこもったメッセージを送りました。

今年開催したJ-PARTYで、韓国デビュー20周年に言及したジェジュン(画像出典：C-JeSエンターテインメント)

振り返れば、現在まで華やかな活動を繰り広げてきたジェジュン。競争の激しい芸能界に身を置きながらも、常に輝き続けている彼からは“苦労”という言葉が感じられません。

しかし実は過去には、今の姿からは想像もできないような経験をしたことがあるのをご存じでしょうか。

それは練習生時代のこと。ソウルに上京しSMエンターテインメント(以下、SM)のオーディションに合格、晴れて練習生になったまではよかったのですが、その暮らしは困窮を極めていたそうです。

2008年にKBS2TVのトークバラエティー番組『ハッピートゥギャザー』に出演した際、当時の辛かったエピソードを自ら明かしました。

それによると、15万ウォン(約1万5000円)の家賃が払えず、住んでいた*コシウォンを追い出されそうになったジェジュン。

*コシウォン：3畳前後の部屋に勉強机とベッドがあり、台所や浴室などの施設は他の人と共同で使用するタイプの宿泊施設。

なんとかしようと、映画『ブラザーフッド(2004)』のエキストラのアルバイトをし、出演料として8万ウォン(約8000円)を調達。それを元手に、ガムとチョコレートを仕入れて飲食店などに足を運び販売したそうです。

『ハッピートゥギャザー』に出演し、練習生時代のエピソードを語るジェジュン(画像出典：TV REPORT)

しかし、物売りにしてはルックスが美し過ぎたことから怪しまれてしまい、盗品で商売しているのではないかと疑われ、思うように売れなかったと言います。

ところが諦めかけたその時、街角で小さなスーパーを経営するあるおばさんが助けてくれたのだとか。

彼女はジェジュンからいきさつを聞き、なんと仕入れた物と引き換えに15万ウォンを渡してくれたそうなのです。

こうして無事に家賃を払うことができ、なんとか危機をしのいだジェジュンでしたが、苦労話はこれで終わりではありません。

彼は、デビューするためにレッスンを受けながらも、2年に渡り刺身専門店でアルバイトをしていました。

また、即席ラーメンを少しずつ食べようとスープのみ飲んだことや、100ウォン(約10円)が足りず2時間半も歩いたことがあるなど、生活苦に強いられていた数々のエピソードがあります。

家族の反対を押し切ってSMに入ったからか、親から援助してもらっていなかった様子。なんと、当時まだ10代だったにもかかわらず1人で耐え抜いたようです。

練習生時代のジェジュン(右から2番目)(画像出典：韓国オンラインコミュニティー)

“若い時の苦労は買ってでもせよ”と言いますが、もしかするとこの経験がアイドルとしての強い生命力の源となり、デビュー以降長い間、彼が第一線で活躍し続けている理由なのかもしれません。

こうしてなんとか歯を食いしばった結果、強いマインドを得たジェジュン。そんな彼は今後も変わらず輝き続けることでしょう。

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