韓国映画『ソウルの春(原題/チョン・ウソン、ファン・ジョンミン主演)』が、1000万人観客動員の金字塔を打ち立てた。

同作の配給を担うプラスエムエンターテインメントによると、12月24日に累積観客数1000万人を突破したようだ。

1979年12月12日に起きた軍事クーデターをモチーフとした同作は、首都ソウルをめぐる反乱軍と正規軍の一触即発の9時間を描いている。

11月22日に封切りとなってから、33日で成し遂げた快挙に韓国映画界からは、歓喜の声が上がっている模様だ。

それもそのはず。韓国映画界にとって2023年は“暗黒期”と称されるほど、不振が続いていたため。

映画鑑賞料金の値上げやVODでの視聴機会が増えていることなどが影響したといえ、『THE FIRST SLAM DUNK』や『すずめの戸締まり』など、年頭から日本のアニメーション映画が頭角を現していたため、「原因は作品性が衰えているため」「日本アニメに惨敗を喫した」と猛省の声も聞こえていたほどだ。

しかも今年は、2020年からグローバルで巻き起こった韓国コンテンツ(自称、K-コンテンツ)のブームに後押しされ、莫大な制作費を投じた作品ばかり。

1000万人動員が大いに期待された、ヒョンビン主演の『交渉』、パク・ソジュン主演の『ドリーム』、ハ・ジョンウ主演の『非公式作戦』『1947 ボストン』、ド・ギョンス主演の『THE MOON』、ソン・ガンホ主演の『クモの巣』は、損益分岐点に半分も満たない興行成績を記録。韓国映画界を落胆させた。

特に、約250億ウォンの制作費が投じられ、最もし烈な戦いを強いられる夏場の“勝者”になると予想された『THE MOON』は、損益分岐点の10分の1という、惨憺なる成績表を渡され、韓国映画界に衝撃を走らせた。

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韓国でいう“興行保証小切手(興行成功に導く超人気俳優)”たちから、ことごとく惨敗の便りが届き、映画投資家の間では、映画館での公開が大きなリスクという雰囲気が漂っているという。

そのため、映画への投資が激減するか、制作費の補填ができるNetflixなどのVOD公開が検討される事例が急増するようだ。

このように、韓国における映画制作に“氷河期”が訪れると思われた矢先、『ソウルの春』の1000万人動員という朗報が届いたのである。

また、韓国映画の低迷の理由を、あえて「映画鑑賞料金の値上げやVODの台頭」と言い逃れてきた韓国映画関係者にも、「優れた作品は必ず成功する」という教訓を残したと評価されている。

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